通過鎖定一個小的靶標(biāo)，禽流感病毒將會失效

來自法國和中國的兩個獨立的研究小組探明了H5N1禽流感病毒上的一個非常重要區(qū)域的原子結(jié)構(gòu)，這項研究將有望為研制抗病毒藥物提供一種新的路徑。

這兩項研究都發(fā)表在了同一期的Nature雜志上。這兩篇文章描述了RNA聚合酶中一個名為PA的子結(jié)構(gòu)，在H5N1病毒向正常細(xì)胞的復(fù)制過程中，這個子結(jié)構(gòu)將起到非常關(guān)鍵的作用。

通過X射線晶體衍射，科學(xué)家們測定了PA部分的原子結(jié)構(gòu)——這將為研制新藥提供一個靶點：找到可以抑制PA部分活性的抑制劑將有效地阻止病毒的復(fù)制過程。

來自歐洲分子生物學(xué)實驗室的法國研究小組的Stephen Cusack教授告訴SciDev.Net，測定PA的結(jié)構(gòu)將有效地幫助尋找和改進抑制劑。

中國研究小組的科學(xué)家饒子和在文章中寫道，PA部分在與禽流感病毒接近反應(yīng)的過程中保持不變。因此，對于不斷發(fā)生變異的病毒，通過這種方式研制的藥物將比現(xiàn)行的oseltamivir等藥物更加有效。

來自哈佛大學(xué)醫(yī)學(xué)院的研究員潘冬立博士說，在這項研究之前，由于H5N1病毒的快速變異，我們很難找到一個很有效的病毒抑制劑。

“在此之前，我們并不清楚聚合酶的哪一部分復(fù)制催化病毒的復(fù)制過程，更不用說確切的反應(yīng)部位了。”他補充說。

來自香港的科學(xué)家已發(fā)現(xiàn)一種傳統(tǒng)中藥“玉竹”具有抑制H5N1病毒的功能(見科學(xué)家說，抗H5N1禽流感大米可以保護禽類)，這說明具有抑制功能的分子結(jié)構(gòu)有可能在自然界中天然地存在。

不過這項研究不意味著新藥即將誕生。在新藥進入市場之前，毒理實驗、動物實驗和臨床實驗可能會耗費數(shù)年時間。